Commentaire : Le monde doit laisser de la place à des personnes comme J. Robert Oppenheimer et Alan Turing

Jul 19, 2023

Le physicien nucléaire américain Julius Robert Oppenheimer (1904-1967), directeur du laboratoire atomique de Los Alamos, témoignant devant le Comité sénatorial spécial sur l'énergie atomique.

Le film « Oppenheimer » nous rappelle qu’une société saine doit laisser la place à ceux qui affrontent le pouvoir pour rechercher la vérité, qui introduisent de nouvelles façons de penser ou qui choisissent de suivre des chemins de vie alternatifs.

Scientifique brillant mais excentrique, J. Robert Oppenheimer a conduit le monde vers l’ère atomique pour ensuite se heurter aux enquêteurs du gouvernement. Il rappelle également un récit similaire en Grande-Bretagne dans lequel Alan Turing, qui a conduit le monde à l’ère de l’informatique et a aidé à déchiffrer les codes militaires allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, a été reconnu coupable d’une accusation de moralité et a finalement mis fin à ses jours.

Les deux hommes étaient en avance sur leur temps. Tous deux ont apporté d’énormes contributions aux efforts de guerre de leur pays. Malgré leurs efforts, tous deux ont été confrontés à des problèmes avec leurs gouvernements respectifs. Le problème d'Oppenheimer était son association avec des collègues d'extrême gauche et sa défense du contrôle des armements, celui de Turing était d'être gay à une époque où c'était illégal.

En conséquence, l'habilitation de sécurité d'Oppenheimer a été révoquée, tandis que Turing a été confronté à l'humiliation publique et à la castration chimique. Bien que l'habilitation d'Oppenheimer ait été rétablie après sa mort et que Turing ait reçu une grâce posthume, leur sort soulève la question de savoir comment la société traite les personnes talentueuses qui ne respectent pas les règles normales.

Le problème est aussi vieux que l’histoire elle-même. La légende raconte que le musicien grec ancien qui a découvert les nombres irrationnels a été assassiné parce que sa découverte a bouleversé les modes de pensée normaux. Socrate fut condamné à mort pour impiété. Galileo Galilei a été assigné à résidence pour avoir suggéré que la Terre tournait autour du soleil. Albert Einstein a reçu des menaces de mort pour avoir proposé la théorie de la relativité et a été contraint de quitter son Allemagne natale en raison de son héritage juif.

L’histoire religieuse n’est pas différente. Le prophète Jérémie a été emprisonné, battu et laissé pour mort. Le sort de Jésus est bien connu. Jeanne d'Arc fut brûlée vive. Le réformateur Martin Luther s'est caché pour éviter d'être arrêté et tué. Les autorités rabbiniques d’Amsterdam ont excommunié le philosophe Baruch Spinoza. Le révérend Martin Luther King Jr. a été placé sous la surveillance du FBI, a reçu de nombreuses menaces de mort et a été assassiné.

D’une manière ou d’une autre, tous ces gens ont remis en question les modes de pensée acceptés et ont payé un lourd tribut pour cela. Certes, les sociétés ont besoin de cohésion pour survivre. Mais ils ont également besoin de libres penseurs, de lanceurs d’alerte et d’innovateurs conceptuels pour rester dynamiques. Où faut-il tracer la frontière entre protéger la société d’une menace légitime et éradiquer la diversité ?

Bien qu’il n’y ait pas de réponse simple à cette question, une chose est claire : ni Oppenheimer ni Turing ne représentaient une menace légitime pour qui que ce soit. En fait, tous deux ont aidé la société à se défendre contre ses véritables ennemis. Les archives montrent qu’à maintes reprises, la société a réagi de manière excessive et a puni des personnes que l’histoire a considérées comme héroïques.

Et notre société ? Qui est le J. Robert Oppenheimer de nos jours ? Je suggère le Dr Anthony Fauci. L’ennemi qu’il a combattu, le COVID-19, a tué beaucoup plus d’Américains que les Allemands ou les Japonais. Bien qu'il ait reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2008 pour avoir fait progresser la compréhension et le traitement du VIH/SIDA, lui et sa famille ont désormais besoin d'une sécurité constante pour les protéger du harcèlement et des menaces de mort.

En regardant plus loin, on pourrait citer le romancier Salman Rushdie, la militante écologiste Greta Thunberg, ainsi que les journalistes et hommes politiques qui se sont opposés à Vladimir Poutine. Ces personnes constituent-elles une menace pour leur société ou leurs sociétés ont-elles pris l’ami pour l’ennemi ?

S’il y a une leçon à tirer de tout cela, c’est que les sociétés se trompent souvent et se privent de la possibilité d’avancer. Sans ce genre de personnes, plutôt que la sécurité, le résultat serait une uniformité oppressive.