Sean Scully Une humilité envers la nature

Jan 03, 2024

30 avril 2023 • Partager —

Sean Scully est un bavard. C'est ce qu'il me dit en me rejoignant en ligne après une conversation avec Phong H. Bui, éditeur et directeur artistique de The Brooklyn Rail. Dans notre conversation, Sean attribue sa bavarderie à son héritage irlandais, à sa petite enfance entourée d'artistes de vaudeville et aux difficultés et défis de sa jeunesse avant de réussir en tant qu'artiste. Selon lui, des parcours inhabituels vers le monde de l’art lui ont donné, ainsi qu’à Phong, des perspectives différentes de celles qui sont normatives dans le monde de l’art américain, où les artistes ont tendance à être monosyllabiques et muets, permettant à des gens comme eux de briser le moule.

Sean se prépare actuellement à investir les terrains et les intérieurs historiques du Houghton Hall à Norfolk pour une exposition qui présentera toute la gamme de ses sculptures. Parallèlement, dans le Hall et la Galerie Contemporaine, il exposera également un ensemble important de peintures et d'œuvres sur papier, dont des dessins iPhone. Il appelle ce tour de force « Smaller Than The Sky ».

Plusieurs nouvelles œuvres seront incluses dans l'exposition, notamment des piles de grès, de bois, de verre et de marbre. Les sculptures vont de petites maquettes à des structures monumentales ouvertes en acier, telles que Crate of Air, et une nouvelle sculpture Wall of Light, construite à partir de calcaire d'origine locale. Un élément clé de l'exposition est son livre, Endangered Sky, une collaboration avec le poète Kelly Grovier, axé sur le sort de la vie des oiseaux, commémorant ceux déjà éteints et ceux qui en sont proches, qui sera lancé à Houghton et montré dans des vitrines dans le cadre de l'exposition.

Sean a déjà comparé l’art à l’herbe, car elle doit être entretenue pour pousser. Étant donné que sa propre pratique s'est considérablement développée ces dernières années avec des travaux dans les domaines de la photographie, de la gravure, de la sculpture et, maintenant, des dessins sur iPhone pour Endangered Sky, je lui ai demandé de quelle manière il pensait que son travail avait été nourri récemment pour atteindre cette croissance.

"L'art est quelque chose qui est fait d'amour et d'engagement", a-t-il répondu, "et si ces choses sont là, alors il se nourrit tout seul." Il pense qu'exposer régulièrement améliore son travail, car c'est là que les œuvres sont vues ensemble. Il a trouvé le passage à la sculpture facile en raison de sa jeunesse, où il n'a pas eu un parcours facile, a connu la pauvreté et les traumatismes, mais a dû « travailler comme un fou » sur des tâches répétitives comme jalonner les étagères des supermarchés, faire fonctionner des presses à balles, et la composition dans l'industrie de l'imprimerie. La répétition impliquait des liens avec la sérialisation dans l'art, mais introduisait également une éthique prolétarienne dans son travail, garantissant que rien n'était trop sophistiqué et ancrant le travail dans des actions comme l'empilage ou le tissage.

L’une de ses premières innovations clés était la peinture dans la peinture. Cette innovation découle de manuscrits illustrés, tels que le Livre de Durrow, qui contiennent « de belles peintures mises en écriture ». Dans les années 1980, l’abstraction avait besoin d’être « réactivée » et « ouverte », et Sean y est parvenu avec des « images dans des images » « inspirées par des incrustations de caractères ». Il considère le moment de 1981 où il a réalisé Backs and Fronts comme un moment d'opportunité au cours duquel ses premières expériences de traumatisme et de difficultés l'ont aidé à voir une opportunité dans l'état d'abstraction alors actuel plutôt qu'une défaite à laquelle il n'y avait pas d'échappatoire. . Ses pairs américains n’avaient connu que le succès, alors quand le poids lourd de l’abstraction, auquel ils avaient ajouté, s’est effondré, ils ont été confrontés à la ruine. En revanche, son expérience antérieure de la ruine lui a permis d'entrevoir un problème à résoudre et une opportunité de revitaliser quelque chose qu'il aimait.

Son dernier développement – ​​ses dessins sur iPhone – a eu lieu alors qu'il était assis dehors parmi les palmiers à Eleuthera aux Bahamas – « le plus bel endroit du monde » – et a été inspiré pour commencer ce qui est devenu les dessins Endangered Sky. Puis, raconte-t-il, « quand je les ai envoyés à Kelly, il est immédiatement revenu avec un poème disant que les dessins lui rappelaient les oiseaux et leur plumage en particulier ». C’est à partir de là qu’ils ont développé l’idée derrière le livre, celle de donner la parole et de mettre en lumière le sort de dizaines d’espèces d’oiseaux vulnérables figurant sur la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Sean est très conscient des paradoxes liés à l'utilisation d'un appareil technologique comme un iPhone pour un projet comme Endangered Sky. Pourtant, il pense que la technologie est « un navire géant qu’il est très difficile de faire tourner », ce qui signifie qu’il est préférable de trouver des moyens de l’utiliser pour « servir les intérêts de la nature ».